מסמכים חדשים שהודלפו על ידי המלשין של סוכנות הריגול הלאומית של ארצות הברית (NSA), הידוע Edward Snowden, הם שמו הערת תשומת לב ל-משחקים ו- הראשיים אפליקציות עד סמארטפונים על היותם מקור כמעט בלתי נדלה של מידע לממשלות. וככל הנראה, NSA ומקבילתה הבריטית, מטה התקשורת של בריטניה(GCHQ ), אוספים כל מיני נתונים מהמשתמשים ומהטרמינלים שלהם הודות לכלים האלה.
המסמכים פורסמו באמצעי תקשורת יוקרתיים כמו הגרדיאן, הניו יורק טיימס ו-ProPublica, אליהם הודלפו . הן נעות בין מצגות פנימיות של NSA, ועד תוכניות פעולה. כל זה מראה בפירוט איך מתקבל מידע ואיזה נתונים ספציפיים, דרך אפליקציות מכל העולם.
לפי מדיה אלה, ה-NSA וה-GCHQ , תהיה להם גישה למטא נתונים ולמידע שנאסף על ידי applications בתחום והשיווק. כלומר, מידע משתמש ונתונים לא ישירים המשמשים בדרך כלל סוכנויות כדי לספק מודעות מותאמות אישית או שעשויים לעניין.בדרך זו, סוכנויות ריגול היו יכולות להשיג נתונים כגון מיקום המכשיר, מינו, גילו, מצב משפחתי וכו'. שאלות שנשלפו בעת יצירת פרופיל משתמש פשוט או בעת ניהול אפליקציה ובחירת שאלות שונות לעניין. אבל יש עוד.
בין הפרסומים, הגיעו גם שמות האפליקציות מ-רשתות חברתיות כמו Facebook ל light ו-Twitter והעובדה היא שהתוכן המתפרסם כאן בדרך כלל מכיל כמות טובה של מטא נתונים בעצמו. אלו הם נתונים או מידע המאוחסנים, למשל, ב-תמונות כאשר הם צולמים או מפורסמים. וזה ש-טלפונים חכמים מסוגלים לסמן את מקום בו צולם, השעה והתאריך , לדוגמה. אותו דבר קורה בעת פרסום זה, תמיד משאיר עקבות שיכולים להסגיר את המשתמש, אך שימושי לביצוע פונקציות כמו תיוג משתמשים, מקומות וכו'.באופן דומה מאוד, ניתן היה להשתמש גם ב-Google Maps הכריזמטי, המאפשר למשתמשים לדעת את המיקום ולהיות מסוגלים צור מפהעם מקומות מעניינים או שבהם ביקר כל משתמש.
לפי סוכנויות הריגול, לפחות על פי NSA, מטרת הריגול או איסוף הנתונים אינם מתמקדים ב- אוכלוסיית ארה"ב, אך מתמקדת בחקר טרוריסטים אפשריים בחו"ל, מכיוון שהם עושים שימוש רב במכשירים אלה כדי ליצור קשר ולהתארגן. עם זאת, פחות מפתיע השימוש בנתונים מיישומים כמו Angry Birds, שהורדו ברחבי העולם יותר מ- 1,700 מיליון פעמים בעיה ש-Rovio, מפתחת סאגת המשחקים המצליחה הזו, טוענת שלא ידעה עליה.
עם כל זה, לסוכנויות ריגול יכולות להיות פרופילים מלאים של מיליוני משתמשים לגבי מיקומם, מידע מסוף, נתונים אישיים כגון גיל, מצב משפחתי וכו'. אבל גם נושאים אחרים יותר אינטימיים כמו נטייה מינית, רמת השכלה, מספר ילדים ועוד
